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仙人掌是一种具有很高生存力的植物，主要分布在干燥地区，同时也是世界上生长在海拔最高的植物之一。仙人掌的特点是其适应性强，不同种类的仙人掌可以适应不同的环境。
仙人掌的大部分形态为圆柱形或者类似球体的形态，但也有一些仙人掌是扁平的。仙人掌的大小也变化很大，有些只有几厘米高，而有些可以长到数米高。仙人掌的表面有许多刺，这些刺是它们的一种自卫机制，可以防止被食草动物或人类触摸伤害。有些仙人掌还在刺的基础上结出了蓬松的毛茸茸的毛发，提供了额外的保护。
仙人掌也有叶片，不过这些叶片通常呈现出纵向的裂缝，而不是我们通常认为的叶片形态。仙人掌的叶片能够进行光合作用，并且其表面具有丰富的细胞质和色素，来保护自身免受强烈的日照损害。仙人掌的叶片也可以吸收水分，以应对干燥的环境。
仙人掌的茎具有很强的储水能力，也是其适应干燥环境的一个重要因素。部分仙人掌的茎是扁平的，以最大化表面积接触周围的空气从而增加蒸发，这样一来，它们就能够更多地吸收水分，来应对干燥环境。相比之下，大部分其他植物的茎是圆形的，有比较少的表面积接触周围空气，所以相对而言不能吸收到很多水分。
仙人掌的根也是很特别的。由于生长环境非常干燥，仙人掌的根能够在表土层下30厘米到1米深的地方吸收水分和养分，这样一来，它们就能更好地应对干旱。而且，仙人掌的根也能够在干旱期间进行休眠，以减少水分的流失。
总之，仙人掌是一种非常具有适应性的植物，它们的茎、叶、根、刺等结构都具有很强的保护功能，可以应对极端的环境，保证其生存。
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